La réserve Naturelle du Connétable

La réserve du Connétable, située à 18km des côtes guyanaises, est constituée des îles du grand (moins de 3ha) et du petit Connétable ainsi que de la zone marine qui les entoure. Elle a été créee pour préserver les espèces nicheuses de l'île (sternes, frégates, noddi brun ....) mais aussi la diversité des fonds marins alentour (mérou géant, tortue verte, tarpon, dauphin sautalie ...). C'est le seul site de reproduction pour ces espèces aviaires sur 3000 km de côtes (entre l'Orénoque et le Nordeste brésilien), il accueille plusieurs dizaines de milliers d'individus !! Seules les frégates nichent ici toute l'année, c'est donc elles qui m'ont offert de somptueux ballets aériens pendant ces trois jours.

Vue de l'île du grand Connétable depuis le petit Connétable (les rochers qui affleurent au premier plan)

L'île du grand Connétable, avant la fin du 19ème siècle, avec sa forme de pain de sucre et sa couleur blanchâtre liée au fientes d'oiseaux a servi longtemps de repère pour les navires qui rejoignaient Cayenne (par exemple les navires négriers).

Le guano, accumulé au fil des saisons de reproduction des oiseaux marins, s'infiltrait grâce aux eaux de pluie et rendait la roche mère riche en phosphate. De 1894 à 1915, une entreprise américaine est venue extraire ces roches et a modifié considérablement l'apparence de l'île.

Les oiseaux qui avaient fuit ce site pendant son exploitation sont, pour la plupart des espèces, revenues ... mais l'état des populations reste à surveiller, surtout depuis l'arrivée de nouveaux collocataires sur l'île : rats et iguanes qui prédatent ou perturbent les nichées.